성조숙증 정의 증상 진단 치료 합병증 예방

사춘기는 자연스럽고 흥미로운 성장 과정이지만 일부 어린이의 경우 사춘기가 평소보다 일찍 시작될 수 있습니다. 이 상태는 조숙한 사춘기로 알려져 있으며 부모와 자녀 모두에게 걱정거리가 될 수 있습니다. 이 글에서는 성조숙증의 정의, 증상, 진단, 치료, 합병증 및 예방을 소개하도록 하겠습니다.

 

성조숙증 정의

사춘기는 아동의 신체가 성적 성숙으로 이어지는 변화를 겪는 시기입니다. 일반적으로 사춘기는 여아의 경우 8세에서 13세, 남아의 경우 9세에서 14세 사이에 시작됩니다. 그러나 이 연령대 이전에 사춘기가 시작되면 성조숙증이라고 합니다. 조숙한 사춘기는 5,000명에서 10,000명의 어린이 중 약 1명에게 영향을 미치는 드문 질환입니다. 성조숙증에는 정상 성조숙증, 중추성 성조숙증, 말초성 성조숙증의 세 가지 유형이 있습니다. 정상적인 조숙한 사춘기는 사춘기 시기의 자연적인 변이이며 일반적으로 조기 사춘기의 가족력이 있는 소아에서 발생합니다. 이러한 유형의 조숙한 사춘기에서 아동의 신체는 일반 사춘기와 동일한 변화를 겪지만 더 이른 나이에 진행됩니다. 중추 성조숙증(CPP)은 성조숙증의 가장 흔한 유형입니다. 뇌가 사춘기를 너무 일찍 시작하도록 신체에 신호를 보낼 때 발생합니다. CPP에서 뇌의 뇌하수체는 난소 또는 고환에서 성 호르몬 생성을 유발하는 호르몬을 방출합니다. 이러한 유형의 조숙한 사춘기는 남아보다 여아에게 더 흔합니다. 말초 조숙한 사춘기(PPP)는 신체가 뇌의 영향 없이 성 호르몬을 생산할 때 발생하는 드문 유형의 조숙한 사춘기입니다. PPP는 난소, 고환, 부신 또는 호르몬을 생성하는 신체의 다른 부분의 종양으로 인해 발생할 수 있습니다. PPP는 여아보다 남아에게 더 흔합니다.

 

증상

조숙한 사춘기의 증상은 조숙한 사춘기의 유형과 소아의 나이에 따라 다릅니다. 다음은 가장 일반적인 증상 중 일부입니다. 신체적 증상으로는 여아의 유방 발달, 소녀와 소년 모두 음모 또는 겨드랑이 털 성장, 급속한 성장 및 키 증가, 소녀의 월경, 소년의 고환 확대 등이 있습니다. 그리고 행동적인 증상으로는 기분 변화, 짜증 등이 많이 나타날 수 있습니다. 그리고 사회적 문제나 불안 및 우울증을 겪을 수 있습니다.

 

진단

자녀가 조숙한 사춘기를 가질 수 있다고 의심되는 경우 적절한 진단을 위해 의사를 만나는 것이 중요합니다. 조숙한 사춘기를 진단하기 위해 의사는 신체검사를 실시하고 호르몬 수치를 확인하고 이상을 찾기 위해 혈액 검사 또는 영상 검사를 지시할 수 있습니다. 신체검사 중에 의사는 유방 발달이나 음모 성장과 같은 사춘기 징후를 찾습니다. 의사는 또한 호르몬 장애나 종양을 나타낼 수 있는 다른 신체적 변화나 이상이 있는지 확인합니다. 혈액 검사는 의사가 황체 형성 호르몬(LH) 및 난포 자극 호르몬(FSH)과 같은 신체의 호르몬 수치 이상을 확인하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이 호르몬은 사춘기를 유발하는 역할을 하므로 비정상적인 수치는 조숙한 사춘기를 나타낼 수 있습니다. 그리고 자기 공명영상(MRI)또는 컴퓨터 단층촬영(CT) 스캔과 같은 영상 검사는 의사가 호르몬을 생성하는 뇌 또는 신체의 다른 부분에서 종양이나 기타 이상을 찾는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

치료

조숙한 사춘기의 치료는 상태의 근본 원인에 따라 다릅니다. 어떤 경우에는 치료가 필요하지 않을 수 있으며, 특히 정상적인 조숙한 사춘기가 있는 어린이의 경우에는 더욱 그러합니다. 그러나 치료가 필요한 경우 약물, 호르몬 요법, 수술 또는 행동 요법 등이 있습니다. 먼저, 약물 요법을 통해 신체의 성 호르몬 생성을 늦추거나 중단할 수 있습니다. 조숙한 사춘기에 사용되는 일반적인 약물 중 하나는 성선 자극 호르몬 방출 호르몬(GnRH) 작용제인데, 이는 LH 및 FSH의 방출을 차단하여 사춘기를 지연시키는 데 도움이 됩니다. 사용할 수 있는 또 다른 약물은 체내에서 안드로겐(남성 호르몬)이 에스트로겐(여성 호르몬)으로 전환되는 것을 방지하는 아로마타제 억제제입니다. 다른 치료 방법으로는 호르몬 요법이 있습니다. 이는 호르몬 결핍이 있는 소아에게 부족한  호르몬을 추가로 보충해 주는 역할로 사용할 수 있습니다. 예를 들어, 중추성 조숙한 사춘기 여아에게는 2차 성징 발달을 돕기 위해 에스트로겐을 투여할 수 있는 반면, 중추성 조숙한 사춘기 남아에게는 테스토스테론을 투여할 수 있습니다. 성조숙증을 유발하는 종양이나 기타 이상이 있는 경우, 이를 제거하기 위해 수술이 필요할 수 있습니다. 이것은 말초성 조숙한 사춘기의 경우에 더 흔합니다. 그리고 행동 치료는 조숙한 사춘기와 관련된 정서적 또는 행동적 문제가 있는 아동에게 권장될 수 있습니다. 이러한 유형의 치료는 어린이와 그 가족이 불안, 우울증 또는 사회적 문제와 같은 조숙한 사춘기의 심리적 영향에 대처하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

합병증

치료하지 않고 방치하면 성조숙증은 다음과 같은 여러 가지 합병증을 유발할 수 있습니다. 사춘기가 일찍 시작되면 어린이가 너무 빨리 성장하고 예상보다 일찍 성장을 멈추어 성인기에 키가 더 작아질 수 있습니다. 그리고 성조숙증은 아이에게 심리적, 정서적 고통을 유발하여 기분 변화, 짜증, 우울증을 유발할 수 있습니다. 성조숙증을 나타내는 아이의 경우 또래와 다르게 보이고 행동하게 될 수 있는데 이로 인해 또래와 어울리는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 성조숙증을 겪게 되는 아이는 성인기의 생식력에 영향을 미칠 수 있으며, 특히 종양이나 기타 근본적인 의학적 상태로 인해 발생하는 경우에는 더욱 그렇습니다.

 

예방

성조숙증을 예방하는 알려진 방법은 없지만 부모가 자녀의 상태 발달 위험을 줄이기 위해 취할 수 있는 조치가 있습니다. 먼저 건강한 체중을 유지하는 것입니다. 비만은 초기 사춘기의 위험 요소이므로 건강한 식습관과 규칙적인 운동을 권장하는 것이 중요합니다. 그리고 환경 독소에 대한 노출을 최대한 피하는 것입니다. 살충제 및 플라스틱과 같은 환경의 일부 화학 물질은 신체의 호르몬 수치를 방해할 수 있으므로 이러한 물질에 대한 노출을 제한하는 것이 중요합니다. 그리고 제때에 성조숙증 검사를 해보는 것입니다. 소아과에서는 일정 나이 이전의 검사를 무료로 해줍니다. 그래서 성조숙증이 의심되는 경우 병원을 방문하여 검사를 하여 조기에 발견하고 적시에 치료하는 것이 중요할 것입니다.